Bộ trưởng Bộ Văn hóa Ai Cập thông báo rằng một nhóm khảo cổ Ai Cập từ Hội đồng Cổ vật Tối cao (SCA) đã tìm thấy tàn tích được bảo quản tốt của một nhà máy sản xuất rượu bằng đá vôi có từ thời Byzantine (thế kỷ thứ sáu sau Công nguyên). Nó được khai quật trong quá trình làm việc thường xuyên ở khu vực Sayl al-Tuhfah, phía tây Tu viện Saint Catherine ở Sinai.
Tiến sĩ Zahi Hawass, tổng thư ký của SCA, cho biết nhà máy này bao gồm hai phần; cái đầu tiên là một cái chậu hình vuông với một cái máy bơm ở một đầu. Đáy bồn được trát bằng thạch cao. Một số đoạn vẫn còn dấu vết của vết rượu đỏ. Bức tường phía bắc của lưu vực này được trang trí bằng hoa văn hình chữ thập bên trong một vòng tròn, bên dưới đặt một máy bơm đất sét. Hawass cho biết: “Loại máy bơm này từng được sử dụng để làm cho rượu chảy ra sau khi nghiền nho khô và chà là.
Farag Fada, người đứng đầu bộ phận Hồi giáo và Coptic, đã xem xét khu vực này và nói rằng phần thứ hai của nhà máy là một cái chảo hình tròn trông giống như một cái giếng với một cái lỗ. Fada cho biết thêm, trên hai mặt của nó, hai phiến đá vôi được tìm thấy, có thể đã từng được các công nhân nhà máy sử dụng để đứng trên đó.
Tarek El-Naggar, người đứng đầu bộ phận cổ vật nam Sinai, cho biết khu vực nối máy bơm đất sét với bồn thứ hai có một lỗ để đặt những chiếc bình dùng trong việc bảo quản rượu. Các nghiên cứu ban đầu đã chỉ ra rằng khu vực Sayl al-Tuhfah là một khu vực công nghiệp để sản xuất rượu vang, vì có nhiều nho và cây cọ.
Gần đây, một khám phá quan trọng khác đã được thực hiện tại cùng một địa điểm: hai đồng tiền vàng của hoàng đế Byzantine Valens (364-378 SCN) đã được khai quật tại khu vực Sayl al-Tuhfah ở Gebel Abbas, nằm ở phía tây của tu viện. Các đồng xu được tìm thấy trong các cuộc khai quật thường xuyên do SCA thực hiện. Hawass cho biết những đồng xu lần đầu tiên được tìm thấy ở Ai Cập thuộc về Hoàng đế Valens.
Tiền cổ của Valens trước đây được tìm thấy ở Lebanon và Syria, không bao giờ là Ai Cập. Dấu tích của các bức tường cùng với các mảnh vỡ của đất sét, thủy tinh và đồ sứ cũng được khai quật. Fada, nói rằng một mặt của cả hai đồng tiền đều có hình ảnh hoàng đế đội một chiếc vương miện trang trí công phu với hai hàng ngọc trai bao quanh một cây thánh giá vàng, ngoài trang phục chính thức của ông. Mặt còn lại là hình ảnh hoàng đế mặc trang phục quân đội, tay trái cầm một cây quyền trượng có hình thánh giá và một quả bóng có hình một thiên thần có cánh ở tay phải.
El-Naggar cho biết cả hai đồng tiền đều được ép ở Antioch (nay là Antakya ở miền nam Thổ Nhĩ Kỳ). Các cuộc khai quật tiếp theo phát hiện thêm nhiều vật thể sẽ bổ sung thêm kiến thức của mọi người về Sinai và lịch sử của nó, đặc biệt là trong thời đại Byzantine.
