Khi Bahaa Mayah trốn khỏi quê hương Iraq vào cuối những năm 1970 với tư cách là một nhân viên trẻ của Bộ Ngoại thương, anh ta hẳn phải biết rằng bất kể anh ta kết thúc ở đâu, sứ mệnh cuộc đời của anh ta sẽ đưa anh ta trở lại đất nước sinh ra anh ta.

Sau một thời gian ngắn làm việc ở vùng Vịnh Ba Tư, cuối cùng anh đã yêu Montreal, nơi anh và gia đình định cư với cuộc sống kinh doanh tư nhân và tư vấn, đồng thời anh trở thành công dân Canada.

Sau đó, hơn hai thập kỷ sau, sau sự sụp đổ của nhà độc tài Saddam Hussein, Mayah tài giỏi, lanh lợi đã quay trở lại Iraq để hỗ trợ đất nước trong một quá trình chuyển đổi khó khăn. Trong một bước ngoặt kỳ lạ, anh ta phải xin thị thực Iraq bằng hộ chiếu Canada của mình ở Amman, Jordan.

“Lòng yêu nước không phải là những gì bạn nói, mà đó là những gì bạn làm cho quốc gia của mình,” Mayah nói tại Montreal trong một chuyến thăm gần đây.

Ngày nay, Mayah - người đã trừng phạt chính phủ Canada vì không tham gia vào nỗ lực tái thiết ở Iraq - là cố vấn cấp bộ có năng lực cho Bộ Du lịch và Cổ vật của Iraq. Anh ấy đang thực hiện một sứ mệnh toàn cầu nhằm nâng cao nhận thức về nạn cướp bóc và cướp phá di sản văn hóa của Iraq tiếp tục diễn ra.
Dừng cướp bóc

Mayah nóng nảy cáo buộc rằng các mạng lưới tội phạm và chiến binh có tổ chức, cũng như một số phe phái chính trị Iraq đang tranh giành ảnh hưởng, đã tham gia vào việc cướp bóc có hệ thống các địa điểm khảo cổ của Iraq.

Chỉ trong tháng 2003 năm 15,000, 100,000 mảnh đã bị cướp khỏi Bảo tàng Quốc gia Iraq. Trong khi một nửa số vật phẩm được ghi lại đã được tìm lại, Mayah ước tính rằng gần XNUMX vật phẩm đã biến mất chỉ đơn giản là do chính các địa điểm khảo cổ cướp bóc.

Mayah cho biết, những đồ vật này bao gồm các văn bản cổ, tượng, đồ trang sức và tác phẩm điêu khắc, và chúng thường nằm trong các nhà đấu giá phương Tây hoặc dưới tay của những người buôn bán và sưu tầm bất hợp pháp.

Để ngăn chặn việc săn bắt những kho báu này, ông đang vận động hành lang cho lệnh cấm quốc tế bán các vật phẩm khảo cổ có nguồn gốc từ Iraq và một nghị quyết của Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc về vấn đề này. Ông khẳng định rằng số tiền thu được từ việc bán các vật phẩm cướp được là tài trợ cho khủng bố.

Ông nói: “Chúng tôi muốn tước bỏ giá trị thương mại của những cổ vật đó. “Bằng cách này, chúng tôi sẽ ngăn cản những mạng lưới mafia hoặc buôn lậu đó ở Iraq, khu vực cũng như quốc tế”.
Thế tiến thoái lưỡng nan: Ai sở hữu cái gì?

Trong khi ông trích dẫn sự tiến bộ, dưới hình thức luật gần đây của Hoa Kỳ cấm bán các đồ tạo tác của Iraq được đưa ra sau tháng 1991 năm XNUMX, Mayah vẫn thất vọng rằng các quốc gia khác đã không tuân theo. Và việc kiểm soát bất kỳ luật nào vẫn là một thách thức vì các kho tàng văn hóa được tuồn ra ngoài hiếm khi có dấu vết trên giấy tờ, gây khó khăn cho việc xác định quyền sở hữu.

Để giải quyết vấn đề này, Mayah đã đề xuất thành lập một ủy ban quốc tế gồm các nhà khảo cổ học và chuyên gia lỗi lạc để xác định nguồn gốc và quyền sở hữu của các hiện vật đưa ra thị trường.

Giàu lịch sử vì là quê hương của một số nền văn minh cổ đại, Iraq được rải rác bởi các địa điểm khảo cổ giữa lãnh thổ rộng 440,000 km vuông. Nhưng khoản tiền thưởng này có thể tỏ ra bấp bênh: vào năm 2003, ví dụ, vào năm XNUMX, địa điểm cổ của Babylon đã gây ra thiệt hại nghiêm trọng khi nó được quân đội Hoa Kỳ và Ba Lan sử dụng làm căn cứ quân sự.

“Thiệt hại nặng nề đã xảy ra ở Babylon, một sự thật đã được UNESCO và các tổ chức quốc tế khác chứng kiến và ghi nhận,” Mayah nói. “Việc hư hỏng đã xong, nhưng bây giờ chúng tôi phải khắc phục để đưa nó trở lại tình trạng cũ”.

Và, viện dẫn Công ước La Hay về Bảo vệ tài sản văn hóa trong trường hợp xảy ra xung đột vũ trang, ông nói rằng trách nhiệm của các cường quốc chiếm đóng là bảo vệ Iraq khỏi việc đào bới, buôn lậu hoặc buôn bán bất hợp pháp tài sản của quốc gia.

Kể từ năm 2005, Mayah đã dẫn đầu dự án xây dựng Bảo tàng Grand Iraqi, một tổ chức “đại diện cho các nền văn minh, hợp tác và không đối đầu”. Dự án mà ông hy vọng sẽ tạo được sự hỗ trợ từ Canada, đã được Hội đồng Bộ Du lịch Hồi giáo và nhiều quốc gia châu Âu tán thành.
Bạo lực trở thành cá nhân

Ngay cả trong hai thập kỷ xa Iraq, Mayah vẫn tham gia vào chính trị của nước này. Trong nhiều năm trước khi Hoa Kỳ xâm lược vào năm 2003, ông là một phần của phong trào thúc đẩy dân chủ ở Iraq. Anh đã chứng kiến chuyến tàu lượn của sự hưng phấn ban đầu khi chính phủ của Hussein sụp đổ trước sự hỗn loạn hàng ngày ở Baghdad ngày nay.

Cả Mayah và gia đình trực hệ của anh đều không được tha thứ cho bạo lực và đổ máu ở quê hương của họ. Hai trong số các chị gái của anh đã bị giết trong các cuộc tấn công của các chiến binh, và bản thân anh buộc phải chạy trốn khỏi đất nước trong thời gian ngắn sau khi bị đe dọa bằng một khẩu súng chĩa vào đầu, tại văn phòng của chính mình.

“Trong khi tôi muốn thấy dân chủ, luật pháp và trật tự, tôi đã thấy các băng nhóm xông vào văn phòng của tôi và dí súng vào đầu tôi,” anh nói. “Họ đang cố gắng kiểm soát mọi thứ trong cuộc sống ở Iraq, và đây là một vấn đề đang diễn ra”.

Nhưng Mayah đã trở lại, mặc dù những ngày của anh ấy hầu như được sống ẩn dật trong sự an ninh tương đối của Vùng Xanh của Baghdad. Tuy nhiên, anh ta vẫn tiếp tục không nản lòng trong nhiệm vụ của mình.

“Iraq là vùng đất Mesopotamia, thuộc về tất cả con người và không chỉ người Iraq…. Chúng tôi không chấp nhận một thiệt hại thế chấp về danh tính của chúng tôi, lịch sử của chúng tôi. Đây không phải là lịch sử của riêng Iraq mà là của con người. Đây là lịch sử của bạn ”.

Andrew Princz là một nhà văn chuyên viết về du lịch ở Montreal và viết cho www.ontheglobe.com.