KAMPALA, Uganda — Một chỉ thị của tổng thống Uganda ủng hộ kế hoạch xây dựng một “sân bay quốc tế quy mô lớn” được tài trợ tư nhân, nâng cấp sân bay Nyakyisharara ở vùng nông thôn phía tây Uganda, đã gây ra cuộc tranh luận gay gắt trong ngành hàng không và du lịch. Được quảng bá như một trung tâm trung chuyển toàn cầu trong tương lai, kết nối Mỹ Latinh và Trung Quốc, đề xuất này đặt ra những câu hỏi cơ bản về tính khả thi kinh tế, động cơ của nhà đầu tư, chiến lược du lịch và ảnh hưởng ngày càng tăng của các nhà phát triển cơ sở hạ tầng nước ngoài ở châu Phi.
Theo các báo cáo trên truyền thông Uganda, dự án này đã được phê duyệt như một cây cầu và liên kết mới giữa Nam Mỹ và Trung Quốc.
Chỉ thị này, được gửi đến Thủ tướng Robinah Nabbanja và nhiều bộ ngành chính phủ, yêu cầu các quan chức hỗ trợ một công ty có vốn đầu tư nước ngoài đề xuất chuyển đổi sân bay chính phủ gần Mbarara thành một cửa ngõ quốc tế rộng lớn. Dự án này hình dung ra những đường băng dài có khả năng tiếp nhận máy bay siêu dài, các khu khách sạn quy mô lớn và cấu trúc tài chính Xây dựng-Vận hành-Chuyển giao (BOT) cho phép các nhà đầu tư tư nhân quản lý sân bay trước khi cuối cùng bàn giao cho nhà nước Uganda.
Trong khi những người ủng hộ mô tả kế hoạch này là có tầm nhìn xa, các nhà phê bình cảnh báo rằng nó có thể là một trong những dự án hàng không tham vọng nhất - và tiềm ẩn nhiều rủi ro nhất - từng được đề xuất trong khu vực.
Tầm nhìn của Tổng thống về kết nối toàn cầu
Tổng thống Uganda đã mô tả dự án này như một phản ứng trước sự thay đổi động lực kinh tế toàn cầu, lập luận rằng thương mại ngày càng tăng giữa Trung Quốc và Mỹ Latinh có thể tạo ra nhu cầu về một trung tâm tiếp nhiên liệu giữa chặng ở Đông Phi. Theo chỉ thị, máy bay di chuyển giữa Brazil và Trung Quốc có thể giảm thời gian bay bằng cách dừng chân ở phía tây Uganda thay vì bay theo các tuyến đường truyền thống qua châu Âu hoặc châu Á.
Ý tưởng này phản ánh tham vọng rộng lớn hơn nhằm định vị Uganda như một ngã tư chiến lược trong thương mại toàn cầu — một luận điểm mà chính phủ ngày càng nhấn mạnh khi cơ sở hạ tầng dầu khí mới, sự mở rộng của các hãng hàng không và các hành lang vận tải khu vực phát triển.
Tuy nhiên, các nhà phân tích hàng không cho rằng logic địa lý của đề xuất này vẫn còn gây tranh cãi. Các máy bay siêu dài được các hãng hàng không lớn sử dụng hiện nay được thiết kế để bay thẳng xuyên lục địa, giảm thiểu nhu cầu dừng tiếp nhiên liệu. Các chuyên gia trong ngành lưu ý rằng các hãng hàng không thường lựa chọn các trung tâm trung chuyển dựa trên nhu cầu hành khách, khối lượng hàng hóa và khả năng kết nối hiện có - chứ không chỉ dựa trên lý thuyết về điểm giữa địa lý.
“Các hãng hàng không không xây dựng các tuyến bay dựa trên tầm nhìn chính trị,” một chuyên gia tư vấn hàng không Đông Phi giấu tên cho biết. “Họ xây dựng chúng dựa trên lợi nhuận.”
Sự phát triển ngành hàng không của Uganda — Tham vọng gặp gỡ thực tế
Đề xuất Nyakyisharara xuất hiện vào thời điểm Uganda đang đầu tư mạnh vào cơ sở hạ tầng hàng không.
Sân bay quốc tế Entebbe tiếp tục mở rộng, phục vụ lượng hành khách ngày càng tăng và định vị mình là cửa ngõ chính của đất nước. Sân bay quốc tế Kabalega gần Hoima sắp hoàn thành, chủ yếu được thiết kế để hỗ trợ hậu cần cho ngành công nghiệp dầu khí và tạo điều kiện tiếp cận du lịch đến các công viên quốc gia phía tây.
Những diễn biến này đặt ra câu hỏi liệu thị trường hàng không của Uganda — vẫn còn tương đối nhỏ so với các trung tâm hàng không lớn ở châu Phi — có thể duy trì đồng thời nhiều sân bay quy mô quốc tế hay không.
Các nhà phân tích cảnh báo rằng các dự án cơ sở hạ tầng chồng chéo có thể làm giảm lưu lượng hành khách hàng không, khiến cho bất kỳ sân bay nào cũng khó đạt được lợi nhuận.
Đánh giá tác động môi trường (ĐTM)
Bất kỳ dự án phát triển hàng không quy mô lớn nào cũng cần có một đánh giá tác động môi trường (EIA) toàn diện để đánh giá việc sử dụng đất, rủi ro đa dạng sinh học và lượng khí thải carbon dài hạn, có thể bao gồm việc tạo ra các khu rừng được bảo vệ như các khu vực bù trừ carbon. Các nhà phân tích lưu ý rằng trong các hệ thống chính trị tập trung cao độ, chỉ thị của tổng thống đôi khi có thể có trọng lượng đáng kể trong việc ra quyết định, làm dấy lên lo ngại trong giới quy hoạch môi trường rằng các khuyến nghị dựa trên bằng chứng có thể gặp áp lực trong các quy trình phê duyệt nhanh chóng.
Du lịch: Cơ hội hay sự đánh giá quá cao?
Miền Tây Uganda có sức hấp dẫn du lịch đáng kể, bao gồm các công viên quốc gia, hồ miệng núi lửa và khu bảo tồn động vật hoang dã thu hút du khách tham gia các chuyến safari. Những người ủng hộ sân bay Nyakyisharara lập luận rằng việc kết nối quốc tế trực tiếp có thể rút ngắn thời gian di chuyển cho du khách, từ đó thúc đẩy nền kinh tế khu vực.
Tuy nhiên, các nhà quy hoạch du lịch cảnh báo rằng các sân bay du lịch thành công thường được xây dựng ở những nơi đã có nhu cầu, chứ không phải để đón đầu sự tăng trưởng mang tính đầu cơ.
Lượng khách du lịch đến Uganda hiện vẫn phụ thuộc rất nhiều vào các tuyến đường truyền thống qua Entebbe. Việc xây dựng một sân bay mới quy mô lớn cách xa cửa ngõ quốc tế chính có thể làm phân tán nguồn lực thay vì củng cố cơ sở hạ tầng du lịch của đất nước.
Một số nhà điều hành du lịch lo ngại rằng các dự án hàng không đầy tham vọng có thể làm lu mờ các khoản đầu tư vào đường sá, bảo tồn, tiếp thị và dịch vụ du khách - những lĩnh vực được xem là ưu tiên cấp thiết hơn cho sự phát triển du lịch bền vững.
Vai trò của các nhà đầu tư nước ngoài
Đề xuất này nhấn mạnh nguồn tài trợ nước ngoài là trụ cột chính, cho rằng các đối tác quốc tế sẽ tài trợ cho việc xây dựng và thu hồi chi phí thông qua hoạt động sân bay, phát triển bất động sản và các cơ sở dịch vụ khách sạn.
Các công ty nước ngoài thường theo đuổi các dự án nhượng quyền tại sân bay để tìm kiếm cơ hội doanh thu dài hạn, bao gồm phí hạ cánh, xử lý hàng hóa, nhượng quyền bán lẻ và đầu tư khách sạn. Tại các thị trường mới nổi, các dự án như vậy cũng có thể tạo ra chỗ đứng chiến lược trong mạng lưới giao thông gắn liền với các hành lang thương mại.
Tuy nhiên, các nhà phân tích cơ sở hạ tầng cảnh báo rằng các thỏa thuận BOT có thể tiềm ẩn những rủi ro đối với chính phủ nếu dự báo lưu lượng giao thông quá lạc quan. Nếu khối lượng hành khách hoặc hàng hóa dự kiến không đạt được, các nước chủ nhà có thể phải chịu áp lực đàm phán lại các điều khoản hoặc cung cấp bảo lãnh tài chính.
Việc nêu tên các nhà tài trợ lớn trong các đề xuất giai đoạn đầu không phải lúc nào cũng cho thấy cam kết đầu tư đã được xác nhận — một yếu tố mà các nhà quan sát cho rằng chính quyền Uganda cần phải kiểm chứng kỹ lưỡng.
Động lực chính trị và áp lực thể chế
Hệ thống chính trị tập trung của Uganda đồng nghĩa với việc các chỉ thị của tổng thống thường có trọng lượng đáng kể trong các bộ. Các dự án cơ sở hạ tầng được hỗ trợ ở cấp cao nhất có thể được thông qua nhanh chóng qua các quy trình hành chính, đẩy nhanh tiến độ lập kế hoạch và đàm phán.
Tuy nhiên, các chuyên gia về quản trị cảnh báo rằng đà thay đổi nhanh chóng từ trên xuống đôi khi có thể hạn chế việc giám sát kỹ thuật độc lập.
"Khi các nhà lãnh đạo quá chú trọng đến những dự án mang tính đột phá, sẽ có nguy cơ các nghiên cứu khả thi bị xem là trở ngại hơn là biện pháp bảo vệ", một nhà phân tích chính sách khu vực cho biết.
Ngôn ngữ của chỉ thị — khuyến khích các bộ ngành hợp tác chặt chẽ với công ty đề xuất — cho thấy sự nhiệt tình mạnh mẽ về mặt chính trị, ngay cả khi các chi tiết về đánh giá tác động môi trường, quan hệ đối tác với các hãng hàng không và nhu cầu thị trường vẫn chưa rõ ràng.
Bình luận chính trị và những câu chuyện về di sản
Các cuộc thảo luận công khai xung quanh đề xuất Nyakyisharara cũng mang một giọng điệu châm biếm và chính trị hơn. Một bình luận lan truyền cho rằng sân bay này có thể ít liên quan đến logic hàng không mà nhiều hơn đến một dự án mang tính di sản của tổng thống, ám chỉ một cách hài hước đến một “Sân bay Quốc tế YK Museveni” trong tương lai. Nhận xét này đặt câu hỏi liệu lý luận chiến lược đằng sau dự án có phản ánh ảnh hưởng địa chính trị hay không — đặc biệt là sự so sánh giữa các mô hình cơ sở hạ tầng thuộc địa phương Tây và các dự án quy mô lớn kiểu Trung Quốc hiện đại — và kết luận bằng một lời kêu gọi mang tính ẩn dụ “hãy thông qua một người cai trị”, ngụ ý cần có kế hoạch thận trọng, dựa trên thực tế, gắn liền với địa lý và thực tiễn hàng không.
Mặc dù những bình luận như vậy thể hiện quan điểm cá nhân hơn là ý định đã được xác minh, các nhà phân tích cho rằng những câu chuyện về truyền thống thường xuyên xuất hiện xung quanh các sáng kiến cơ sở hạ tầng đầy tham vọng trên toàn thế giới. Các nhà lãnh đạo có thâm niên thường được gắn liền với các dự án quy mô lớn mang tính đột phá, được thiết kế để tượng trưng cho sự hiện đại hóa hoặc tác động lịch sử. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng khi cách nhìn nhận dựa trên truyền thống chi phối diễn ngôn công chúng, nó có thể làm chệch hướng sự chú ý khỏi tính khả thi về mặt kỹ thuật, nhu cầu du lịch và tính bền vững về tài chính - những yếu tố quyết định cuối cùng liệu các dự án hàng không quy mô lớn có thành công hay không.
Tổng Giám đốc Yoweri Kaguta Museveni Tibuhaburwa Ông sinh năm 1944 tại Ntungamo, miền Tây Uganda, cùng khu vực với dự án sân bay Nyakyisharara.
Các nhà lãnh đạo châu Phi đã nhiều lần biến sân bay thành dự án di sản của họ, chẳng hạn như Sân bay Quốc tế Julius Nyerere ở Dar es Salaam, Tanzania, hay Sân bay Quốc tế Kaunda ở Lusaka, Zambia.
Kinh tế hàng không so với các chiến lược kể chuyện
Các chuyên gia kỳ cựu trong ngành hàng không cho rằng ý tưởng về một trung tâm tiếp nhiên liệu giữa Trung Quốc và Mỹ Latinh có thể bắt nguồn từ tham vọng địa chính trị hơn là thực tế thương mại.
Các máy bay hiện đại như máy bay phản lực thân rộng tầm xa đã có thể bay các tuyến đường dài mà không cần dừng lại, thường sử dụng các tuyến đường xuyên cực giúp tiết kiệm thời gian, và các hãng hàng không thường ưu tiên các thị trường đô thị có nhu cầu cao hơn là các điểm trung chuyển xa xôi. Các liên minh hàng không toàn cầu cũng tập trung lưu lượng hành khách thông qua các trung tâm đã được thiết lập như Doha, Dubai hoặc Addis Ababa, nơi đã có sẵn mạng lưới kết nối và cơ sở bảo dưỡng - kết hợp với các lựa chọn nhiên liệu giá rẻ.
Việc xây dựng một trung tâm trung chuyển mới từ đầu không chỉ đòi hỏi cơ sở hạ tầng mà còn cần sự cam kết bền vững của các hãng hàng không — điều mà chỉ dựa vào vị trí địa lý không thể đảm bảo được.
Vì sao các nhà đầu tư vẫn có thể quan tâm?
Bất chấp sự hoài nghi, các nhà đầu tư nước ngoài có thể nhìn thấy những cơ hội vượt ra ngoài lĩnh vực vận tải hàng không.
Các dự án phát triển sân bay quy mô lớn thường bao gồm các khu thương mại xung quanh, các dự án bất động sản, trung tâm hậu cần và các cơ sở dịch vụ khách sạn. Những yếu tố này có thể tạo ra lợi nhuận đáng kể ngay cả khi số lượng hành khách tăng trưởng chậm hơn dự kiến.
Vị trí địa lý gần các biên giới khu vực và tiềm năng mở rộng ngành công nghiệp dầu mỏ của miền Tây Uganda có thể khiến khu vực này trở nên hấp dẫn đối với các khoản đầu tư dài hạn vào đất đai và logistics, bất kể nó có trở thành một trung tâm trung chuyển toàn cầu lớn hay không.
Những cân nhắc về môi trường và cộng đồng
Quy mô của đề xuất — bao phủ hơn 20 km vuông và có khả năng thay đổi tuyến đường công cộng — có thể gây ra những tác động đáng kể đến cộng đồng địa phương và hệ sinh thái.
Việc thu hồi đất, tranh chấp bồi thường và di dời cơ sở hạ tầng từ lâu đã gây ra nhiều tranh cãi trong các dự án sân bay lớn ở châu Phi. Các nhà lãnh đạo cộng đồng và các nhóm xã hội dân sự có khả năng sẽ yêu cầu sự minh bạch khi kế hoạch được tiến hành.
Việc đánh giá tác động môi trường sẽ rất quan trọng, đặc biệt là khi xét đến nền kinh tế nông nghiệp của khu vực và vị trí gần các vùng sinh thái nhạy cảm.
Bước ngoặt cho chiến lược hàng không của Uganda
Khái niệm sân bay Nyakyisharara nêu bật một câu hỏi lớn hơn mà Uganda đang phải đối mặt: liệu có nên theo đuổi các dự án quy mô lớn táo bạo nhằm thay đổi vị thế toàn cầu của mình, hay nên tập trung đầu tư vào cơ sở hạ tầng hiện có để tăng cường độ tin cậy và niềm tin thị trường.
Bình luận