Ông Clayton cho biết danh tiếng toàn cầu của Thái Lan về lòng hiếu khách, sự phong phú về văn hóa, ẩm thực và vẻ đẹp thiên nhiên vẫn vững chắc. Tuy nhiên, với du lịch khắp châu Á - Thái Bình Dương dự kiến sẽ tăng mạnh - chủ yếu nhờ sự gia tăng dân số thuộc tầng lớp trung lưu ở Trung Quốc và Ấn Độ - khu vực này đang ngày càng trở nên cạnh tranh hơn, ông nói.
Ông Clayton lưu ý: “Thái Lan cần xác định vị thế mà họ muốn nắm giữ trong bối cảnh du lịch tương lai”.
Cạnh tranh gia tăng và phục hồi chậm hơn
Đất nước này đã phải đối mặt với nhiều khó khăn trong những năm gần đây, bao gồm cạnh tranh ngày càng gay gắt và những lo ngại dai dẳng về an toàn du lịch và lừa đảo. Lượng khách quốc tế dự kiến sẽ đạt khoảng 33 triệu vào năm 2024, vẫn thấp hơn nhiều so với mức kỷ lục 39.9 triệu lượt khách của năm 2019.
Trong khi đó, các đối thủ trong khu vực đang đầu tư mạnh vào các sản phẩm du lịch nhân tạo. Việt Nam đang đẩy mạnh phát triển du lịch tại các thành phố lớn, và Singapore đã thay đổi hình ảnh toàn cầu trong hai thập kỷ qua thông qua các điểm tham quan quy mô lớn như Marina Bay Sands, Resorts World Sentosa và Gardens by the Bay.
Ông Clayton cho biết Thái Lan sẽ cần những "điểm tham quan đặc trưng" tương tự để duy trì sức cạnh tranh và thu hút du khách chi tiêu cao. Những điểm này có thể bao gồm các khu phức hợp giải trí lớn, các khu văn hóa và tiềm năng là các khu nghỉ dưỡng tích hợp với trò chơi điện tử - mặc dù điều này đòi hỏi sự nhạy cảm. cuộc tranh luận công cộng.
Ông cho biết: “Thái Lan vẫn có chỗ cho các điểm tham quan nhân tạo, miễn là chúng làm tăng thêm nét độc đáo vốn có của điểm đến này”.
Mục tiêu đầy tham vọng
Ông Clayton kêu gọi chính phủ đặt ra những mục tiêu táo bạo hơn về du lịch, bao gồm 45 triệu lượt khách quốc tế vào năm 2030 và 60 triệu lượt vào năm 2035. Để đạt được những mục tiêu này, ông cho biết Thái Lan phải coi du lịch là một ngành thương mại cạnh tranh và đầu tư phù hợp.
Các nhà quan sát ngành lưu ý rằng nỗ lực hướng tới “du lịch giá trị cao” của Thái Lan sẽ không thành công nếu không có khoản đầu tư tương đương vào các sản phẩm và trải nghiệm có giá trị cao.
Kêu gọi thành lập Hội đồng Du lịch Độc lập
Để hỗ trợ phát triển lâu dài, ông Clayton đề xuất thành lập một hội đồng du lịch độc lập, có nhiệm vụ đánh giá các sản phẩm, cơ sở hạ tầng và sáng kiến công nghệ mới. Hội đồng nên bao gồm đại diện từ Tổng cục Du lịch Thái Lan, các hãng hàng không và hiệp hội du lịch, hoạt động với sự hậu thuẫn của chính phủ nhưng không chịu ảnh hưởng chính trị quá mức.
Ông cho biết Thái Lan sẽ cần hàng tỷ đô la đầu tư tư nhân và nước ngoài trong những năm tới. Một hội đồng quản trị thống nhất sẽ giúp đơn giản hóa việc ra quyết định và đưa ra định hướng rõ ràng hơn cho các nhà đầu tư, đồng thời đưa Thái Lan tiệm cận với các thông lệ tốt nhất toàn cầu về quản trị du lịch.
Duy trì sức hấp dẫn toàn cầu của Thái Lan
Các nhà phân tích cho biết những khuyến nghị này nhấn mạnh thời điểm quan trọng đối với Thái Lan, nơi phải cân bằng sức hấp dẫn tự nhiên và văn hóa nổi tiếng với kỳ vọng du lịch hiện đại được hình thành bởi các hoạt động giải trí quy mô lớn, đảm bảo an toàn và trải nghiệm kỹ thuật số.
“Du lịch vẫn là một trong những động lực kinh tế quan trọng nhất của Thái Lan”, ông Clayton nói. “Nhưng để dẫn đầu trong một thị trường toàn cầu đang thay đổi nhanh chóng, đất nước phải mạnh dạn suy nghĩ, cạnh tranh chiến lược và đầu tư vào thế hệ điểm tham quan tiếp theo.”
Bình luận