Michael Hoover đến Penn State cũng giống như nhiều sinh viên Pennsylvania khác, với một gia đình có truyền thống gắn bó với trường. Cha anh từng theo học tại đây, và em gái anh cũng nối gót cha. Có thể nói gia đình anh có khuynh hướng ủng hộ các trường đại học thuộc khối Big Ten, vì người thân của anh từng là cựu sinh viên của Ohio State, Michigan và Indiana, nhưng gia đình Hoover lại gắn bó với Penn State.
Điều mà anh không thể biết vào ngày nhập học là năm năm phía trước sẽ chiếm vị trí trung tâm trong cuộc đời anh theo một cách mà ít trải nghiệm đại học nào có thể làm được. Không phải vì ngành học anh theo đuổi, mặc dù điều đó cũng quan trọng, và cũng không phải vì những ngày thứ Bảy ở sân vận động Beaver, mặc dù những khoảnh khắc đó cũng rất quan trọng. Chính những cam kết nhỏ nhặt hơn, những cam kết đòi hỏi nhiều hơn những gì chúng được công bố, cuối cùng đã định hình nên con người anh.
Khuôn viên trường chìm trong tang thương, và những gì đã xảy ra sau đó.
Năm nhất của Hoover bị ảnh hưởng nặng nề bởi vụ bê bối Sandusky và sự ra đi của Joe Paterno. Đối với một cộng đồng nơi vị huấn luyện viên này đã là một phần không thể thiếu trong hơn sáu thập kỷ, khoảnh khắc đó thật sự gây hoang mang. Những sinh viên lớn lên với những câu chuyện về JoePa đột nhiên phải tự tìm hiểu xem trường đại học và bóng đá có ý nghĩa gì khi thiếu vắng ông.
Đối với Hoover, câu trả lời xuất hiện dần dần, qua cách mà khuôn viên trường và trường học vẫn tiếp tục hoạt động như thường lệ. Các lớp học vẫn tiếp tục. Các nhóm học tập vẫn được thành lập. Các chuyến tham quan khuôn viên trường vẫn được duy trì. Những hoạt động tạo nên bản sắc của Penn State, đặc biệt là cuộc thi nhảy marathon, vẫn tiếp tục. Điều mà Hoover rút ra được không phải về một cá nhân cụ thể nào, mà là về cách một cộng đồng tự giữ vững khi câu chuyện đơn giản của nó trở nên phức tạp và cần được viết lại. Đó là bài học mà ông đã nhiều lần ghi nhớ trong những năm qua.
THON và Bốn Mươi Sáu Giờ Đã Thay Đổi Toán Học
THON rất khó để mô tả cho bất cứ ai chưa từng trải nghiệm. Bốn mươi sáu giờ, không ngồi, không ngủ, chỉ nhảy múa tại Trung tâm Bryce Jordan dành cho các gia đình có con bị ung thư, những người đang ở trên sàn cổ vũ bạn suốt chặng đường. Bạn sẽ thấy những đứa trẻ đã khỏi bệnh. Bạn sẽ gặp những bậc cha mẹ đã quay lại nhiều năm vì những sinh viên Đại học Penn State đã nhảy múa vì con trai hoặc con gái của họ, theo một cách nào đó, đã trở thành một phần của gia đình họ.
Hoover và em gái anh ấy đã tham gia nhảy múa vào năm 2016. Bất cứ ai từng tham gia THON đều sẽ nói với bạn rằng điều đọng lại không phải là điệu nhảy. Đó là khoảnh khắc, khoảng một tiếng rưỡi sau, khi sự mệt mỏi không còn là về thể chất nữa mà trở thành một thứ khác, và bạn nhận ra rằng sự kiệt sức mà bạn đang cảm thấy chỉ bằng một phần trăm so với những gì mà các gia đình trước mặt bạn phải trải qua mỗi ngày. Sự chuyển đổi đó, từ việc làm điều khó khăn cho bản thân sang làm điều khó khăn cho người khác, chính là điểm mấu chốt.
Anh ấy đã từng chia sẻ về trải nghiệm này trước đây, và đó là điểm khởi đầu cho một bài viết được đăng tải hồi đầu năm nay. Tạp chí Swagger Lý do tại sao anh ấy vẫn tham gia THON mười năm sau đó là gì? Câu trả lời ngắn gọn là một khi bạn đã đứng trên sàn đấu đó, mối liên hệ suốt đời với mục tiêu và nỗ lực tìm ra phương pháp chữa trị là không gì sánh được.
Trợ giảng ở lại muộn
Một yếu tố khác ảnh hưởng đến anh ấy trong thời gian học đại học là công việc trợ giảng cho môn ACCTG 211, một khóa học nhập môn kế toán. Trong những năm cuối đại học, anh ấy phụ trách các lớp học vào thứ Sáu, mở giờ tư vấn cho sinh viên và soạn câu hỏi cho các kỳ thi sắp tới. Công việc này không hào nhoáng. Lương cũng không cao. Nó chiếm hết thời gian buổi tối mà anh ấy có thể dành để làm bất cứ việc gì khác.
Những gì anh ấy học được ở đó đã theo anh ấy vào mọi mối quan hệ với khách hàng kể từ đó. Cách giải thích một điều phức tạp và đơn giản hóa nó thành điều dễ hiểu. Cách nhận biết liệu và khi nào ai đó đã thực sự hiểu khái niệm. Cách lắng nghe câu hỏi ẩn chứa bên dưới câu hỏi. Đó không phải là những kỹ năng bạn học được trong lớp học, nơi bạn là người được dạy. Bạn học được chúng bằng cách đứng ở phía bên kia bục giảng, trong một căn phòng đầy người cần bạn trình bày rõ ràng và súc tích về chủ đề đang được thảo luận.
Đối với Hoover, vai trò trợ giảng cũng xây dựng nên một điều gì đó thầm lặng hơn. Đó là cảm giác rằng thời gian của ông đáng để dành cho những người đang đi sau ông vài bước trên con đường mà ông đã quen thuộc. Đó là bản thảo ban đầu của bản năng sau này đã biến ông thành một người cố vấn.
Trả ơn gấp đôi
Hoạt động hướng dẫn của Hoover bắt đầu từ sớm trong sự nghiệp đại học của anh ấy thông qua việc tham gia chương trình Smeal Student Mentors. Đây là một chương trình nhằm giúp đỡ các sinh viên năm nhất theo học ngành kinh doanh trong năm đầu tiên tại trường.
Sau khi tốt nghiệp, Hoover tham gia chương trình cố vấn cựu sinh viên chính thức của Trường Kinh doanh Smeal thuộc Đại học Penn State. Đó là bước đi tiếp theo hiển nhiên. Đã có người làm điều đó cho anh ấy. Sẽ có người khác được hưởng lợi và cần được giúp đỡ. Mọi chuyện đơn giản là vậy.
Nhiều năm sau, ông vẫn tham gia chương trình cố vấn cựu sinh viên. Ông hướng dẫn nhiều sinh viên hiện tại và cựu sinh viên khi họ bước vào giai đoạn đầu sự nghiệp. Một số người ông gặp trực tiếp hoặc khi ông trở lại trường. Hầu hết ông làm việc cùng thông qua các cuộc họp trực tuyến, điện thoại và/hoặc email, giống như cách thức cố vấn chuyên nghiệp thường diễn ra. Các chủ đề được thảo luận rất đa dạng. Lựa chọn môn học. Con đường sự nghiệp. Thực tập. Quyết định công việc đầu tiên. Nên nhận lời mời làm việc ở Philadelphia hay New York City. Phải làm gì khi công ty bạn nghĩ mình muốn làm việc lại khác so với vẻ bề ngoài.
Điều không thay đổi chính là tư thế. Hoover không bảo người được ông hướng dẫn phải làm gì. Ông chỉ đơn giản đặt những câu hỏi gợi mở và để họ tự tìm ra câu trả lời. Đó là động tác của trợ giảng, nhưng được nâng cấp lên.
Penn State có liên quan gì đến các doanh nghiệp gia đình?
Hiện nay, Hoover làm việc trong một lĩnh vực chuyên môn mà phần lớn khách hàng của ông là các gia đình giàu có hoặc siêu giàu, các doanh nhân, hoặc các doanh nghiệp gia đình nhiều thế hệ. Các công ty gia đình. Các doanh nghiệp do người sáng lập điều hành. Những doanh nghiệp mà các vấn đề chuyên môn chồng chéo lên các vấn đề cá nhân, và để có được câu trả lời đúng đắn cần phải hiểu cả hai.
Mối liên hệ giữa công việc đó và Đại học Penn State không rõ ràng như mối liên hệ với vai trò người hướng dẫn, nhưng theo một khía cạnh nào đó, nó còn sâu sắc hơn. THON đã dạy anh ấy rằng những cộng đồng tưởng chừng bền vững từ bên ngoài thực chất được duy trì bởi hàng ngàn cam kết nhỏ từ bên trong. Vai trò trợ giảng đã dạy anh ấy rằng chuyên môn mà thiếu kiên nhẫn thì chẳng khác nào cánh cửa đóng kín. Công việc hướng dẫn đã dạy anh ấy rằng những người đã giúp đỡ bạn vẫn luôn có vai trò quan trọng ngay cả khi bạn không còn cần đến họ nữa.
Cả ba yếu tố đó đều thể hiện rõ trong cách ông ấy làm việc hiện nay. Các doanh nghiệp gia đình cũng là những cộng đồng, với lịch sử riêng, mục tiêu riêng và những khoảnh khắc mà câu chuyện tưởng chừng đơn giản lại trở nên phức tạp. Bản năng mà ông ấy xây dựng được ở Penn State, hơn bất kỳ kiến thức cụ thể nào ông ấy đã học ở đó, là điều ông ấy dựa vào khi công việc trở nên khó khăn hơn.
Phần không bao giờ kết thúc
Nếu có một điểm chung xuyên suốt câu chuyện của Hoover tại Penn State, đó là những mối quan hệ ông xây dựng ở đó không kết thúc khi tốt nghiệp. Chúng ngày càng phát triển. Những sinh viên ông từng làm trợ giảng và hướng dẫn, cùng với các gia đình tham gia chương trình THON, đều vẫn giữ liên lạc với ông cho đến nay.
Đó là phiên bản trải nghiệm đại học không được ghi trong các cuốn cẩm nang. Nó không phải về những ngày cuối tuần xem bóng đá, bài phát biểu tốt nghiệp hay tấm bằng treo trên tường. Nó là về những gì bạn đã cam kết làm cho người khác khi còn ở đó, và liệu bạn có tiếp tục làm điều đó sau khi rời trường hay không.
Hoover vẫn tiếp tục làm điều đó. Và ông ấy vẫn đang làm.
Michael Hoover sống ở Drexel Hill, Pennsylvania, cùng gia đình và chú chó được nhận nuôi của họ. Tốt nghiệp Đại học Penn State năm 2016, anh vẫn tích cực tham gia chương trình cố vấn cựu sinh viên của trường và tiếp tục ủng hộ THON.
Bình luận