Cựu chủ tịch James Hogan cảnh báo rằng ngành hàng không vùng Vịnh có thể cần tới hai năm để phục hồi hoàn toàn sau khi cuộc xung đột khu vực hiện tại lắng xuống, nhấn mạnh áp lực khổng lồ đặt lên hệ thống trung tâm hàng không kết nối toàn cầu của Trung Đông.
Trong các cuộc phỏng vấn và thảo luận gần đây với ngành công nghiệp hàng không, Hogan cho biết sự phục hồi của các hãng hàng không như Etihad Airways, Qatar Airways và Emirates là “vấn đề thời gian chứ không phải là liệu có xảy ra hay không”, ước tính quá trình tái thiết có thể mất từ 12 đến 24 tháng sau khi chiến sự kết thúc.
Những nhận định này được đưa ra vào thời điểm then chốt đối với ngành hàng không vùng Vịnh, một ngành công nghiệp đã biến Trung Đông thành một trong những khu vực trung chuyển đường dài quan trọng nhất thế giới trong hai thập kỷ qua.
Cú sốc chiến tranh tác động mạnh đến mô hình trung tâm toàn cầu
Theo Hogan, cuộc xung đột đã làm gián đoạn thế mạnh cốt lõi của các hãng hàng không vùng Vịnh: khả năng kết nối Đông và Tây thông qua các trung tâm trung chuyển lớn có vị trí địa lý chiến lược tại Abu Dhabi, Dubai và Doha. Các hãng hàng không trong khu vực đã buộc phải chuyển hướng máy bay, tạm ngừng các tuyến bay và giảm lịch trình do các hạn chế về không phận và lo ngại về an ninh.
Ông Hogan ước tính rằng ba hãng hàng không lớn nhất vùng Vịnh đã cắt giảm khoảng 5.4 triệu chỗ ngồi và 18,000 chuyến bay khỏi lịch trình trong thời điểm gián đoạn nghiêm trọng nhất.
Tác động của nó vượt xa doanh thu bán vé.
Các hãng hàng không vùng Vịnh vận hành một trong những hệ sinh thái hàng không liên kết chặt chẽ nhất thế giới, kết nối du lịch, bán lẻ tại sân bay, vận tải hàng hóa, dịch vụ khách sạn, tài chính máy bay và du lịch công tác. Một cuộc xung đột kéo dài không chỉ ảnh hưởng đến niềm tin của hành khách mà còn ảnh hưởng đến việc sử dụng máy bay, nhân sự, hậu cần và kế hoạch đầu tư.
Tuy nhiên, Hogan khẳng định những nguyên tắc cơ bản của mô hình hàng không vùng Vịnh vẫn không thay đổi.
Ông Hogan cho biết trong một bài phát biểu được truyền thông ngành hàng không đưa tin: “Vị trí địa lý chiến lược, dịch vụ cao cấp và khả năng kết nối toàn cầu của khu vực vẫn là những yếu tố khó để các đối thủ có thể sao chép”.
Một tiếng nói kỳ cựu trong ngành hàng không vùng Vịnh
Nhận định của Hogan rất có trọng lượng vì ít có vị giám đốc điều hành nào có tầm ảnh hưởng sâu rộng đến ngành hàng không vùng Vịnh hơn ông.
Vị giám đốc điều hành gốc Úc này lần đầu tiên lãnh đạo Gulf Air trước khi tiếp quản Etihad vào năm 2006. Dưới sự lãnh đạo của ông, Etihad đã mở rộng mạnh mẽ sang châu Âu, châu Á, Úc và Bắc Mỹ, trở thành biểu tượng cho tham vọng của Abu Dhabi trong việc cạnh tranh trực tiếp với Emirates và Qatar Airways.
Trong nhiệm kỳ của Hogan, Etihad đã xây dựng một mạng lưới toàn cầu và tiên phong trong chiến lược "liên minh vốn chủ sở hữu", đầu tư vào các hãng hàng không bao gồm Air Berlin, Alitalia, Air Serbia và Virgin Australia. Mặc dù một số khoản đầu tư sau này gây ra thua lỗ lớn, Hogan đã giúp thiết lập mô hình các hãng hàng không vùng Vịnh trở thành một thế lực thống trị trong ngành hàng không toàn cầu.
Thời kỳ lãnh đạo của ông cũng trùng hợp với sự bùng nổ của ngành hàng không đường dài tại vùng Vịnh, được thúc đẩy bởi các đơn đặt hàng máy bay khổng lồ từ Boeing và Airbus, cùng với sự hỗ trợ của việc mở rộng cơ sở hạ tầng do nhà nước hậu thuẫn.
Vì sao quá trình hồi phục có thể mất nhiều năm
Các nhà phân tích trong ngành cho rằng lộ trình mà Hogan đề ra phản ánh một số thực tế mang tính cấu trúc.
Niềm tin của hành khách phải được khôi phục.
Chiến tranh và bất ổn địa chính trị thường làm giảm nhu cầu du lịch quốc tế rất lâu sau khi chiến sự kết thúc. Khách du lịch doanh nghiệp và khách du lịch cao cấp — thị trường cốt lõi của các hãng hàng không vùng Vịnh — thường trì hoãn việc đặt chỗ cho đến khi các vấn đề về bảo hiểm, tuyến đường và an ninh ổn định.
Việc gián đoạn không phận rất tốn kém.
Các hãng hàng không vùng Vịnh phụ thuộc rất nhiều vào hiệu quả định tuyến chính xác. Việc bay vòng qua không phận hạn chế làm tăng mức tiêu hao nhiên liệu, chi phí nhân công và độ phức tạp trong việc lập kế hoạch.
Đối với các chuyến bay đường dài siêu xa, ngay cả việc thay đổi lộ trình nhỏ cũng có thể làm mất đi lợi nhuận.
Lập kế hoạch đội tàu và năng lực cần thời gian.
Các hãng hàng không lớn vùng Vịnh vận hành đội bay lớn gồm các máy bay thân rộng, trong đó có Airbus A380 và Boeing 777. Việc khôi phục các tuyến bay bị tạm ngừng đòi hỏi phải điều chỉnh vị trí máy bay, cấp chứng chỉ lại cho phi hành đoàn và gia hạn phê duyệt giờ hạ cánh tại các sân bay nước ngoài.
Các nhà phân tích lưu ý rằng việc khôi phục niềm tin vào mạng lưới thường cần nhiều chu kỳ theo mùa.
Hệ sinh thái du lịch cần được tái thiết
Dubai, Abu Dhabi và Doha đã phát triển thành các trung tâm du lịch và kinh doanh tích hợp. Lưu lượng hàng không giảm ảnh hưởng đến các khách sạn, triển lãm, trung tâm mua sắm và chuỗi cung ứng hàng hóa.
Các hãng hàng không có thể phục hồi hoạt động trước khi nền kinh tế du lịch nói chung phục hồi hoàn toàn.
Các hãng hàng không vùng Vịnh đã từng vượt qua khủng hoảng trước đây.
Bất chấp những thách thức hiện tại, các hãng hàng không vùng Vịnh có lịch sử phục hồi mạnh mẽ.
Ngành này đã phục hồi sau hậu quả của vụ tấn công ngày 11 tháng 9, cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu, các tranh chấp ngoại giao khu vực và đại dịch COVID-19.
Thực tế, chỉ vài tuần trước khi cuộc xung đột mới nhất leo thang, Emirates đã báo cáo lợi nhuận hàng năm kỷ lục, củng cố thêm sức mạnh tài chính mà nhiều hãng hàng không vùng Vịnh đã xây dựng được sau quá trình phục hồi sau đại dịch.
Hogan lập luận rằng những người hoài nghi đã nhiều lần đánh giá thấp ngành hàng không vùng Vịnh.
“Tôi lắc đầu khi mọi người nghi ngờ khả năng phục hồi của vùng Vịnh”, ông nói trong một bình luận được đăng tải trên Arabian Gulf Business Insight.
Lợi thế cạnh tranh vẫn còn nguyên vẹn
Một trong những lập luận mạnh mẽ nhất của Hogan là các hãng hàng không vùng Vịnh vẫn sở hữu những lợi thế mà các đối thủ khó có thể sánh kịp:
- Vị trí địa lý giữa châu Âu, châu Á và châu Phi
- Đội tàu hiện đại
- Tiêu chuẩn dịch vụ cao
- Cơ sở hạ tầng sân bay quy mô lớn
- Các chiến lược hàng không do chính phủ hỗ trợ
Các nhà quan sát trong ngành cho rằng, trong khi các đối thủ châu Âu và châu Á có thể tạm thời giành được thị phần trong thời kỳ bất ổn, việc nhân rộng mô hình trung tâm vùng Vịnh sẽ đòi hỏi hàng thập kỷ đầu tư cơ sở hạ tầng và sự phối hợp chính trị.
Ông Hogan từ lâu đã bảo vệ các hãng hàng không vùng Vịnh trước những lời chỉ trích từ các hãng hàng không phương Tây, những hãng đã nhiều năm cáo buộc các hãng hàng không Trung Đông được hưởng lợi từ sự hỗ trợ không công bằng của nhà nước. Ngay cả trong những tranh chấp trước đây, ông Hogan lập luận rằng các hãng hàng không vùng Vịnh thành công là nhờ họ đã áp dụng công nghệ mới, hiện đại hóa đội bay và cung cấp dịch vụ khách hàng cao cấp.
Giai đoạn tiếp theo của ngành hàng không vùng Vịnh
Thử thách thực sự có thể không phải là sự sống còn, mà là khả năng thích nghi.
Các hãng hàng không trong khu vực ngày càng đầu tư vào các sáng kiến bền vững, chuyển đổi số và đa dạng hóa nguồn doanh thu ngoài vận tải hành khách.
Trong khi đó, các dự án du lịch quy mô lớn ở Ả Rập Xê Út và sự mở rộng liên tục ở UAE cho thấy các chính phủ vùng Vịnh vẫn coi ngành hàng không là yếu tố then chốt trong việc đa dạng hóa kinh tế dài hạn.
Tuy nhiên, hiện tại, ngành công nghiệp vẫn đang tập trung vào việc ổn định.
Dự báo của Hogan về sự phục hồi trong hai năm cuối cùng có thể lạc quan hoặc thận trọng tùy thuộc vào tốc độ giảm bớt căng thẳng địa chính trị. Nhưng thông điệp cốt lõi của ông rất rõ ràng: mô hình hàng không vùng Vịnh đã từng bị tổn thương trước đây — và mỗi lần như vậy, nó đều phục hồi mạnh mẽ hơn.
Bình luận