Airbus, nhà sản xuất máy bay châu Âu, đang cắt giảm khoản đầu tư vào sáng kiến máy bay phản lực chạy bằng hydro sau khi đã chi gần 2 tỷ đô la.
Năm 2020, công ty đã công bố mục tiêu giới thiệu máy bay chạy bằng hydro, không phát thải vào năm 2035, được coi là cột mốc tiềm năng cho ngành hàng không.
Tuy nhiên, một số nhà lãnh đạo ngành công nghiệp đã bày tỏ sự nghi ngờ về tính kịp thời của công nghệ. Theo các nguồn tin quen thuộc với tình hình, Airbus đã đầu tư hơn 1.7 tỷ đô la vào dự án nhưng đã xác định trong năm qua rằng những thách thức về kỹ thuật và việc tiếp nhận hydro chậm chạp trong nền kinh tế nói chung sẽ cản trở khả năng đạt được mục tiêu đã đề ra.
Vào đầu tháng 2, Airbus đã thông báo với nhân viên rằng ngân sách của dự án sẽ bị cắt giảm và thời gian thực hiện sẽ bị hoãn lại, theo các nguồn tin. Không có lịch trình sửa đổi nào được cung cấp.
Cuối tháng đó, CEO Guillaume Faury, người trước đó đã mô tả sáng kiến hydro là "một khoảnh khắc lịch sử", thừa nhận rằng nỗ lực này đã không tạo ra được một chiếc máy bay khả thi về mặt thương mại. Ông được cho là đã tuyên bố rằng các kỹ sư sẽ cần phải quay lại bảng vẽ để thực hiện "vòng phát triển" thứ hai.
Những nỗ lực của Airbus nhằm thu hút hàng chục hãng hàng không và hơn 200 sân bay tham gia vào quá trình tích hợp hydro đã gây ra những lo ngại, vì các giám đốc điều hành của hãng hàng không và nhà cung cấp đã bày tỏ sự hoài nghi về mục tiêu năm 2035. Tại đối thủ cạnh tranh của mình là Boeing tại Hoa Kỳ, vốn từ lâu đã nghi ngờ về hydro, các giám đốc điều hành đã nêu ra các vấn đề liên quan đến tính an toàn và tính sẵn sàng của công nghệ.
Liên minh châu Âu (EU) đã thúc giục ngành hàng không giảm phát thải carbon theo Thỏa thuận Xanh, nhằm đạt được mục tiêu trung hòa khí hậu cho khối vào năm 2050. Airbus, công ty có một phần sở hữu của chính phủ Pháp, được yêu cầu phân bổ một phần trong gói cứu trợ trị giá 15 tỷ euro (hơn 16 tỷ đô la) thời COVID cho việc phát triển máy bay 'xanh'.
Các báo cáo chỉ ra rằng sáng kiến hydro đã giúp Airbus đảm bảo được nguồn tài chính xanh công và tư nhân hơn nữa. Việc rút lui diễn ra khi mối quan tâm chung về hydro giảm dần, với các công ty như gã khổng lồ dầu mỏ BP và nhà sản xuất Neste của Phần Lan từ bỏ các kế hoạch dự án hydro của họ.
Ngoài ra, một số công ty năng lượng lớn của châu Âu đang đánh giá lại chiến lược của mình do chi phí tăng cao và những thách thức trong việc chuyển đổi từ nhiên liệu hóa thạch.
