Đối với những du khách thích lang thang, khám phá châu Âu bằng tàu hỏa từ lâu đã trở thành một nghi thức thông hành. Sự lãng mạn của đường sắt, tầm nhìn ra các lâu đài và ngôi làng trên dãy núi Alps từ chỗ ngồi ở cửa sổ quầy bar, đó là trải nghiệm mà bạn không thể tái tạo ở độ cao 30,000 feet.
Sau một thập kỷ bị lu mờ bởi sự bùng nổ hàng không giá rẻ, đường sắt của châu Âu đang trải qua thời kỳ phục hưng. Các tuyến đường sắt cao tốc mới đang đưa các thành phố đến gần nhau hơn. Các đoàn tàu đang được nâng cấp và hiện đại hóa. Các ga tàu đang trở lại vẻ hùng vĩ trước đây. Tất cả đang diễn ra trong bối cảnh dư luận phản ứng dữ dội đối với ngành hàng không của châu Âu.
Mark Smith, biên tập viên của trang web du lịch xe lửa Seat61.com cho biết: “Đi máy bay không còn thú vị nữa.
“Mọi người đã bị xua đuổi khỏi chuyến bay bởi các cuộc kiểm tra an ninh, thời gian làm thủ tục dài, sự phiền phức khi đến sân bay, hoãn và hủy chuyến, thất lạc hành lý. Smith nói.
Trong khi đó, mối quan tâm ngày càng tăng về tác động môi trường của các chuyến bay đường ngắn đang thu hút một thế hệ người đi tàu mới, Smith nói.
“Mọi người lo ngại về việc cắt giảm lượng khí thải carbon của họ. Trong nhiều trường hợp, các chuyến tàu không chỉ nhanh hơn mà còn ít căng thẳng hơn, đáng tin cậy hơn và tốt hơn cho môi trường ”.
Đối với khách du lịch, những thay đổi sẽ dễ nhận thấy nhất là thời gian du lịch giảm. Các chính phủ châu Âu đang chi hàng tỷ USD
của đô la để xây dựng các tuyến cao tốc mới mang đến các điểm đến du lịch hàng đầu trong khoảng cách đi bộ trong ngày.
Vào tháng 350, Tây Ban Nha đã khánh thành một trong những chuyến tàu chở khách đường dài nhanh nhất thế giới giữa Madrid và Barcelona. Chuyến đi 2 dặm chỉ mất 38 giờ 6 phút, giảm so với gần XNUMX giờ trước khi tuyến được xây dựng.
Tuyến cao tốc đầu tiên bị trì hoãn từ lâu của Hà Lan dự kiến sẽ mở cửa vào cuối năm 2008, giảm một giờ so với thời gian di chuyển từ Amsterdam đến Paris, chỉ còn 3 giờ 12 phút. Các chuyến tàu từ Amsterdam đến London qua Brussels sẽ giảm từ gần 6 giờ xuống chỉ còn 4 giờ.
Eurostar hiện khởi hành từ Luân Đôn từ St. Pancras International, một nhà ga theo phong cách Gothic thời Victoria đã được phục hồi tuyệt đẹp, được mệnh danh là “Nhà thờ Đường sắt” của Châu Âu. Nhà ga voi ma mút có các cửa hàng, nhà hàng và quầy bar rượu sâm banh dài 295 foot, dài nhất châu Âu.
Tuyến cao tốc từ London đến Paris của Eurostar, được hoàn thành vào tháng 187, đưa hành khách đi với vận tốc 2 dặm / giờ để hoàn thành hành trình chỉ trong hơn 1 giờ. Một chuyến bay giữa hai thành phố sẽ mất khoảng 2 giờ, nhưng khi bạn tính đến thời gian làm thủ tục tối thiểu là 91 giờ và đi từ trung tâm thành phố đến sân bay, tàu dễ dàng vượt qua máy bay. Eurostar có kỷ lục đến đúng giờ 2007% trong năm 68, so với chỉ XNUMX% đối với các máy bay bay cùng tuyến đường.
Tại Pháp, dòng TGV Est mới đã giảm đáng kể thời gian di chuyển từ Paris đến vùng Champaign và xa hơn nữa. Thời gian chuyến đi từ Paris đến Strasbourg ở biên giới Đức giảm từ 4 giờ xuống 2 giờ 20 phút, trong khi chuyến đi từ Paris đến Frankfurt đã giảm từ 6 giờ xuống chỉ còn 3 giờ 10 phút. Các nhà thiết kế thời trang người Pháp đã tạo ra nội thất xe lửa mới của TGV, mang lại cho chúng giao diện của một khách sạn boutique sang trọng.
Xa hơn về phía đông, Đường hầm Căn cứ Lotschberg dài 21 dặm xuyên qua dãy Alps của Thụy Sĩ đã mở cửa vào tháng 50, cắt giảm thời gian hành trình lên tới XNUMX% giữa miền Nam nước Đức và miền Bắc nước Ý. Đường hầm còn có điểm khác biệt là đường hầm trên đất liền dài nhất thế giới.
Với đồng đô la Mỹ ở mức thấp kỷ lục so với đồng euro và bảng Anh, việc đi tàu hỏa trong ngày có thể giúp du khách Mỹ kiếm được nhiều tiền hơn.
Vậy chi phí là bao nhiêu? Nói chung, các chuyến tàu dưới 5 giờ có thể so sánh hoặc rẻ hơn so với các hãng hàng không giá rẻ. Các chuyến tàu ngủ đêm và đường dài có xu hướng đắt hơn.
Giống như vé máy bay, bạn đặt tàu càng sớm thì càng có lợi. Nhưng không giống như các hãng hàng không, tàu hỏa không áp dụng mức phí vô lý cho việc mang hành lý hoặc em bé lên máy bay. Và bạn sẽ không bị đuổi khi mang theo một chai nước hoặc một tuýp kem đánh răng.
Smith nói: “Đó là một cách ít căng thẳng hơn để đi du lịch. “Đi tàu là một trải nghiệm độc đáo của châu Âu.”
Ve xe lửa
* RailEurope.com là nhà cung cấp vé chính thức của Hoa Kỳ cho ngành đường sắt Châu Âu. Trừ khi bạn có kế hoạch đi nhiều chuyến tàu qua nhiều quốc gia, nếu không, mua vé từ điểm đến điểm thường rẻ hơn.
Mẹo và thủ thuật
* Mua sắm xung quanh. Đối với người dân Mỹ, thường rẻ hơn nếu mua vé trực tiếp từ nhà điều hành tàu hỏa châu Âu, chẳng hạn như Eurostar (www.Eurostar.com) hoặc Đường sắt Pháp (www.voyages-sncf.com) và chọn nhận tại ga . The Man in Seat 61 (www.seat61.com) là hướng dẫn chính xác để đi du lịch Châu Âu bằng tàu hỏa.
Ăn uống và mua sắm
* Sân bay St. Pancras International của Luân Đôn không chỉ là một nhà ga, nó còn là một điểm đến. Công trình cải tạo trị giá 1.6 tỷ USD bao gồm các nhà hàng cao cấp, quán rượu, cửa hàng và quầy rượu sâm panh dài nhất châu Âu, sẽ mở thêm vào cuối năm nay.
sltrib.com
